从养心殿出了东华门，刘盛休等都在门外等候，像迎接刘铭传载誉归来似的。中午在贤良寺由大兴知县陪同吃了午饭，说定晚上还要宴请刘铭传一行。刘铭传过意不去，令刘盛休备了一份厚礼送给了大兴知县。晚上吃饭前，这知县便道出了有关左宗棠的一些情况。他告诉刘铭传：军机上三位大臣对左宗棠的态度是大不相同的：宝对左宗棠很感兴趣，说他一生虽无功名，但很有才气。另一个沈桂芬知道李鸿章与左宗棠不和，因他与李鸿章有同年之谊，所以是站在李鸿章一边“捣左”的。另一位军机大臣文祥是个中间派，略有些偏向李鸿章。左宗棠还抱怨：淮军打长毛、打捻匪算什么？那都是在富裕地区打仗，粮饷有保障。淮军有八万兵力，光刘铭传就有一万两千人，而左宗棠呢？在陕西只有五千人马，还抵不上“铭军”一半人数，如何能平定陕、甘动乱呢？陕、甘地区土地贫瘠，百姓穷困，舟楫不通。整个陕西全年的厘金收入也只有十万两，甘肃则分文没有，怎么去打呀？！