这一次蒙山损失不大,庆幸之余,众人不免又有些担心:一旦朝廷平了王伦,下一个他们要动手的,保不准就能是蒙山。将来众人的出路该如何,是时候好好想一想了。
眼见时间已到了清明。这日吴英告邓坤道:“小弟自从上得山来,已经有数载。眼见得清明将至,又逢亡母的忌日,欲回乡祭扫,一并替山上探听消息,望哥哥准便。”邓坤便道:“这是尽孝之事,如何不允?只是王伦这件事出来,不比先前,官府缉捕得严些,贤弟此去,必要小心。”吴英拜谢。
吴英当下换上布衣麻鞋,腰系缠袋,跨口腰刀,提了朴刀,下山便行。时冻土复苏,春江水暖。乳燕归巢,远山见绿。清明时节,沿路纸马铺前人山人海,甚是兴旺。路上农夫踏歌而行,行人皆携了枣粥、炊饼,前往踏青扫墓。茅屋门前插新柳,溪边牧童弄短笛。自从吴英上山以来,虽日日与众兄弟吃酒言欢,甚是畅快,却下山不得,把个吴英憋得狠了。如今不容易下得山来,一发把眼睛四处寻看。
吴英走了几日后,已近莱阳。因不敢走大路,吴英翻过道山梁后,忽听得旁边一阵响。急忙看时,却是林里面跳出来两筹大汉,一高一矮,皆使油墨画了脸,因墨水没干,从脸上流下来好几道黑印。
穿一领皂色粗布衲袄,坦了毛烘烘的胸脯,露出一身花绣来。鼻子兀自冻的通红,头上一顶柳条帽儿,提了朴刀,口内高则声叫道:“识相的留下买路财!”吴英一见,口内骂道:“哪里来的两个野汉,就敢在老爷面前学剪径!”