不过就像人与人之间有亲疏远近一样，国与过之间也有友善好恶之别。高丽作为大明的近邻，又是第一个和大明主动派使臣访问的国家，自然受到了最好的优待，可以一年三贡。
其他的还有两年一贡，三年一贡，五年一贡不等。
朝贡在新年之前便开始，这就好比是你过年去送礼。除非是亲戚，否则没有谁是等过完了年再去送礼的吧？不都是在春节之前，就提前将礼物送到的？
过年对于所有人来说，都是一个重大的喜事。如果能够在这个节骨眼上，提前收到礼物，那自然能够让人喜上加喜，达到事半功倍的效果。如果你是过了新年再去送礼的话，呵呵，怎么说呢？虽说人家也不会拒绝，但是那效果嘛，这就好比是人已经过了这个兴奋的劲头了，你送的礼再好，也难以让人再度兴奋起来。因为人家已经产生兴奋疲惫了，这样只会事倍功半。
老朱向来非常重视海外示统，原因就是曾经的蒙元在世界上那一向都是宗主国的形象。老朱驱除鞑虏恢复中华，南征北战好不容易才把蒙元推翻，将他们打回了老家。现在要是代替蒙元帝国，维持住在列国之间的宗主地位，那岂不是说他的大明不如前元？因此，老朱在很多方面都急于和周边势力建立起固定的上下级秩序。
连倭国在老朱登基之后没有派使臣来朝拜，都还专门派使臣持赐倭国王玺书到倭国，一是希望他们来朝贡。结果，国书送达后，倭国不仅没来朝贡，反而砍了使者的脑袋。老朱当然气愤无比，扬言要发兵讨伐倭国，但是因为种种原因，最终还是未能成行。