农夫有一个儿子，也在一天一天长大。农夫想着再过一两年，就能让儿子也下地种田，帮忙分担些农活了。
一天，农夫插完秧苗后累得病倒了。他感到自己的四肢没有力气，脑袋也昏昏沉沉的，于是躺在床上休息。第二天早上，农夫仍然没力气下床，但他心里惦记着田地里的农活，想着要是不去除草和施肥，秧苗就会长得不好，将来就结不出饱满的稻穗了。农夫思来想去，叫来了儿子，吩咐他到田里去帮自己打理。儿子没干过农活，觉得很新鲜，便扛着锄头高高兴兴地出门了。
儿子一个人来到田里，看到一大片嫩绿的秧苗，感到兴奋不已。他想起父亲说过：“只要给小秧苗施肥，它就会长高，然后结出饱满的稻穗。”可是儿子不懂农务，并不清楚秧苗长高需要多长时间，还以为一施完肥，它们就会噌噌噌地长高。
他按照父亲的吩咐，先给田地除草，然后再给它们施肥。因为是第一次干农活，不一会儿他就累得气喘吁吁、汗流浃背了。过了大半天，他终于给所有的秧苗施完了肥，只感觉手已经酸得抬不起来了，于是一屁股坐在田边休息。他望着眼前的田地，已经没有了初到时的兴奋，只觉得无尽的疲累。他满怀希望地盯着秧苗看，期望着它们快点儿长高，但时间一分一秒地过去，秧苗还跟之前一样，一点儿也没有长高，他不禁有些气馁。