夏侯渊犯了轻敌之过，他太小看刘备了，这也是他最终失败的原因。邺城的曹操显然更狡猾老练，他十分清楚刘备的能力，虽说刘备戎马半生败多胜少，但那是因为对手是他曹操，换成别人，刘备仍是一个危险人物，稍不留神就会吃亏。
开始，夏侯渊的捷报一封封送到邺城，曹操很高兴。但精明过人的曹操从夏侯渊的奏疏中觉察到了夏侯渊的轻敌情绪。
曹操怕夏侯渊大意轻敌吃亏，亲自写信，警告夏侯渊，你打仗很勇敢这是好事，但身为三军统帅不能仅靠勇敢，必要时也要用智谋，用兵需谨慎小心，切莫轻敌，不可一味贪功中了敌人奸计。
但夏侯渊对曹操苦口婆心的劝告，并未听进去，还是认为刘备好欺负。但卖草鞋的刘备能有今天绝不是靠运气，而是智谋、诡诈。有勇无谋的夏侯渊在两军阵前斗狠或许是好手，但跟刘备比还差得很远。
曹操对夏侯渊的了解甚至比夏侯渊自己还多，曹操也知道单凭几句话是说服不了这位仁兄的，对付大耳贼，还得自己亲自出马。
建安二十三年（218）七月，曹操亲率大军南下，增援汉中，九月大军到达长安。
（二）代郡乌桓叛乱
如果不是建安二十三年（218）四月发生代郡乌桓叛乱，曹操大军早已南下。代郡距曹操的大本营邺城不过千里，造反的乌桓骑兵，频繁骚扰北方边郡，对曹操的政权构成严重威胁。