一、前人观察风俗，其眼光所注射，不外奢俭、劳逸、贞淫、忠孝、廉节、信实、仁让等方面，而尤以去奢崇俭，教忠教孝，为改良风俗之先著。历代帝王之诏令，士夫之训诫，每兢兢于此焉。是书亦存此意，故于各章列饮食、衣服、婚娶、丧葬等条，所以觇奢俭也；列忠义、名节、风节、廉耻等条，所以励忠节也。
二、诗歌乡评，为民情舆论之所发表。周采诗歌，汉魏六朝重乡评，公是公非，无所假借，此风俗之所由厚也。后世此意渐失，天子不采风，而民间亦无复存三代之直道。且见东汉党锢，成于标榜，辄引为清议之戒；不肖官绅，复以裁抑舆论为快事。故上德不宣，而民情难以上达。书中列诗歌、乡评、清议等条，欲据民情舆论，以知风俗之厚薄也。
三、淫祀、巫觋之盛，固由于民智未开，而医药之不讲求，实为其总因。今酬神赛会，各省皆有此俗，而吴楚尤甚。然都会之地，及商业发达之区，商人借神会以联商团，尚无足异。最可怪者，若吾萍及湖南土俗，有病必曰神为祟，辄延巫觋救治，不问其有无效验也，甚者求医药于神。冥冥何知，杂投温补，病者服之，即因而死，不归咎于神，但归之于命而已。于是木瘿石溜，动号神奇，持斋者死，辄云仙去，庙宇日增，斋匪日众。识者忧之，而当事者固置若罔闻也。故书中列淫祀、巫觋二条，以醒时俗。