伊本·图伦是一名雇佣新兵，在伊拉克长大，后来作为一名下级军官被派驻埃及。最终，他成为福斯塔特（Fustat，也就是今天开罗的前身）的总督，他接管了整个埃及的税收工作。他所建的清真寺至今仍然是开罗最受欢迎的旅游景点之一，因为它有雄伟的庭院和非凡的尖塔。伊本·图伦从未定期上缴税收收入（今天的开罗居民仍乐于讲述一千多年前他如何欺骗哈里发的故事），但哈里发无力对他采取行动。
伊本·图伦权力的一个关键来源是军队，他招募来的军队忠于他，而不是哈里发。除了2.4万名来自中亚的突厥军事奴隶，军队中还有4.2万名来自尼罗河南部和西非的奴隶及自由人。“希腊人”（对居住在拜占庭地区的人的总称）也曾在他的军队中服役。伊本·图伦一直统治着埃及，直到公元884年去世，他的儿子继承了他的位置。而在公元905年，阿拔斯王朝暂时恢复了对埃及的控制。
但到了公元945年，阿拔斯哈里发失去了对整个帝国的控制。来自白益（Buyid）部落的三兄弟组建了他们自己强大的军队，接管了包括巴格达在内的阿拔斯中心地带最重要的城市。哈里发任命其中一个人为“元帅之元帅”，将所有的军事权力交给他，而这位白益统治者将哈里发囚禁在巴格达的宫殿里。