宋承唐五代藩镇之弊，务集权于中央。艺祖召诸镇节度会于京师，赐第以留之，分命朝臣出守列郡，号权知军州事，军谓兵，州谓民也。叶适谓艺祖“始置通判，以监统刺史而分其柄（按：宋通判大郡置二员，余置一员，州不及万户者不置，如武臣知州，则虽小郡亦特置焉。建隆四年，诏知府公事并须长吏，通判签议连书。方许行下）。令文臣权知州事，使名若不正，任若不久者，以轻其权。监当知榷税，都监总兵戎，而太守块然，徒管空城，受词诉而已。诸镇皆束手请命，归老宿卫。昔日节度之害尽去，而四方万里之远，奉尊京城。文符朝下，期会夕报，伸缩缓急，皆在朝廷矣”。是宋初本有刺史，而别设知州以代其权，后则罢刺史而专用知州，以权设之名为经常之任矣。县令亦选京朝官知（大县四千户以上，选京官知。小县三千户以下，选朝官知）。盖由五代注官甚轻县令（《宋朝事实》云：“凡曹掾、簿尉，有龌龊无能，以至昏老，不任驱策者，始注为县令。故天下之邑，率皆不治，甚者诛求刻剥，秽迹万状。”按：《北史·元文遥传》：“北齐宇文多用厮滥，至于士流耻于百里。”则轻视守令之选，殆乱世之常矣），故以此矫其弊也，可谓知所本矣。