黑虎和珍珠开始对陌生人有了一些好感。珍珠没吃过野兔子肉，好奇地凑上来看。黑虎心想，刚认识，怎么能要人家的东西呢？上前提起来，又扔回去。“我家也有猎枪，我也要打兔子的！”回手一拉珍珠，“咱们走吧。”
珍珠“哎”了一声，两人转身要走。陌生人跟了一步，迟疑地说：“虎子，咱们交个朋友，在黄河滩里会常见面的，对吗？”
黑虎有点自豪起来，他竟把自己当成大人看待，顿时产生了一种男子汉的气魄。一回头说：“那当然！明儿我就来打兔子。”
两个孩子，一个挑草，一个提鸟笼，一前一后沿河沟走远了。
陌生汉子目送了好一阵。看来，他很满意今天的会面。
二十四
黑虎和珍珠都已略知人事了。两人之间那种纯真的兄妹之情，正发生着微妙的变化，那是一种蓬勃萌生的无法言说的感情变化，就像深秋的苦胆草花一样，带着黄河故道的野性和芬芳。
然而，珍珠越来越不自由了。
先是镇子里的女人们似乎发现了一点什么。