清廷征调湖南、湖北、广西、四川、云南、贵州等省近2万名兵丁，耗银数百万两而组织的剿英之战，却在靖逆将军奕山等人的指挥下，一败涂地。由于当时信息传递途径的落后，使得奕山不仅能够隐瞒真相，谎报军情，而且等经过长途驿递传到北京后，也在20多天之后，而情势往往会在此期间发生变化。从1841年5月23日开始，奕山向道光帝发出了一道道奏折，把本来是他贸然反攻进而导致英军顺势进攻广州的所谓反攻，吹嘘成一场取得赫赫战果的胜利：“共烧西路白鹅潭逆夷大兵船二只，大三板船四只，小艇三板数十余只。此外，东路二沙尾烧小三板数只，逆夷被击及溺水死者不计其数。"5月26日，正是英军已然兵临广州城下，准备攻城，奕山胆战心惊地派余保纯缒城而出向英军乞和的当天，他再次向道光帝谎报：5月23日，英军“分攻西炮台、天字码头、东炮台等处，连环轰击，更番迭进，炮子打入新城老城之内，甚势甚猛。经总兵段永福、琦忠、长春、张青云等督率将士，并力抵御，轰沉火轮一只。相持至暮，汉奸又抛掷火罐火球，焚烧临水房屋，幸我兵勇奋不顾身，亦以火箭火器抛掷，焚其三桅兵船一只，东炮台打折夷人大桅一枝，震落夷人四五名落水，直至三更后始行少退。"5月24日，“夷船又复拥至，彼此对击，相持半日。泥城木排船只，夷匪又分船袭夺，经游击伊克坦布督率兵勇，击毙夷人数名，夷人开炮自炸，轰碎三板一只”云云。道光帝确实也被奕山奏章中所描述的激战场面所迷惑，在奏章中随处朱批“好极”“甚属可嘉”之语。