1940年6月10日，墨索里尼在向西方国家宣战时，他同时宣布，意大利不想把它的邻国瑞士、南斯拉夫、希腊、土耳其和埃及卷入战争；这完全要看这些国家是否愿意继续保持和平而定。
由于墨索里尼向西方国家宣战的时间太迟了，因而无法使任何人相信，法国是被意大利打败的。因此，墨索里尼想借机向南斯拉夫或希腊挑起事端。这时，罗得岛军事长官的德韦基主张希腊人向英国人提供的援助，墨索里尼伺机表示对这一行为的不满与抗议。
于是，意大利和希腊之间就互相指责，进行着拉锯战。希腊有充分的理由谴责意大利，例如希腊船“奥利安号”于7月12日遭到意大利的袭击，而意大利则毫无理由地抱怨希腊。
8月4日，在庆祝梅塔克萨斯掌握独裁政权4周年之际，意大利报刊上登满了向他祝贺的函电和文章。一星期之后，意大利法西斯政府却在报纸和电台掀起了一场猛烈的以地拉那对希腊的谴责为主题的宣传攻势。
10月上旬，希腊人一直忙于向意大利政府提出抗议，谴责意大利飞机不断侵入希腊领空，破坏了它的中立。希腊人对一批又一批的阿尔巴尼亚非正规军被征召入伍并且经常侵犯希腊边境的事，也感到焦虑不安。