第49军狂飙猛进，结果“毫无防备”地闯入了桂军在青树坪的口袋阵，遭到桂系第7军和第48军的围攻，一下子处于四面受敌的被动状态。中伏的报告传到四野指挥部，参谋人员大惊失色，唯有林彪神色不变，胸有成竹。这一次，钟伟和49军扮演了鱼饵的角色，钓鱼的人却是林彪。
青树坪之战空前惨烈。在桂军疯狂反扑下，钟伟和他的第49军全体将士在极端不利的条件下浴血奋战，在付出重大伤亡后，安全转出。桂军虽然取得了局部战斗的胜利，但终于暴露了其主力位置，更加危险的是，白崇禧经此一战，自满地认为自己逆转了战役的形势，更坚定了他死守湘桂门户的决心。在这种心态下，白崇禧下令麾下20万大军于衡阳、宝庆两地之间集结待命，准备与四野正面会战决一雌雄。
“‘小诸葛’上当了！”林彪大喜过望，急令以第13兵团主力组成的西路军和以第4兵团、第15兵团组成的东路军分别占领芷江、粤北，从两翼突破敌“湘粤联合防线”，切断白崇禧集团逃往贵州、云南的退路，同时令中路五个军靠拢作战，准备一举歼敌于衡宝战役之中。
10月5日下午，中路军一部插入衡宝公路以南的灵官殿，东路军逼近韶关，合围即将形成。就在这时，白崇禧发现了四野迂回部队，如梦方醒，他慌忙下令所部全线向广西方向撤退。战机稍纵即逝，林彪命令部队急速穷追，于祁阳以北包围了桂系第7军和48军大部。